В каталоге шестьдесят названий, половина из них ничего не говорит, а попробовать перед заказом нельзя. Отсюда обычный итог первого визита: человек либо берёт наугад, либо закрывает вкладку.
Разбираться в классификации, чтобы сделать первый заказ, не нужно. Достаточно понять, какие направления вкуса вообще бывают и сколько взять на пробу.
Коротко
- Лучшего чая не существует. Лучший чай — тот, который вам понравился.
- Не начинайте с дорогого и редкого: разницу вы пока не оцените, а испортить завариванием проще всего.
- Берите два-три разных чая по 25 граммов, а не 100 граммов одного: вкус в чае оценивается сравнением.
- Проще всего начинать с красного чая, шу пуэра и белого чая. Зелёный и молодой шэн пуэр лучше отложить. Многие улуны прощают неумелое заваривание, но и вкус будет смазанный: не лучший старт.
- В описании обращайте внимание на описание вкусового профиля: в нашем магазине описание есть у всех чаёв.
Ниже разбираем эти тезисы подробнее.
Не ищите «лучший чай»
Лучшего чая не существует — есть чай, который вам нравится. Люди с одинаковым опытом расходятся во вкусах: кому-то нужна цветочная лёгкость, кому-то плотность и древесные ноты.
Из этого следуют два практических вывода.
Не начинайте с дорогого и редкого. Разницу между хорошим чаем и очень хорошим вы пока не почувствуете, а испортить его завариванием проще всего.
Берите несколько разных чаёв, а не один «правильный». Один «легендарный» сорт скажет о ваших предпочтениях меньше, чем три попроще, но из разных групп. Вкус чая оценивается в сравнении: если опыта ещё нет, то сравнивать не с чем — поэтому запаситесь «образцами».
С каких чаёв начать
Подходят для первого знакомства
Красный чай — самый мягкий вход. Это то, что в России называют чёрным: привычный профиль, только объёмнее и без резкой вязкости пакетика. Он спокойно переносит слишком горячую воду и лишние полминуты в чайнике — то есть прощает ровно те ошибки, которые новичок и делает.
Тёмный улун — если хочется вкуса «посерьёзнее»: печёные ноты, карамель, пряности, долгое послевкусие. Заваривается кипятком и тоже прощает неаккуратность. Уишаньские утёсные улуны (Да хун пао, Жоу гуй) — самая известная группа.
Шу пуэр — самый неприхотливый чай в списке. Тёмный, густой, с древесными и землистыми нотами; заливается кипятком, не боится передержки, спокойно живёт в термосе. Если нравятся плотные тёмные напитки — начинайте с него. Только не берите сразу целый блин: возьмите немного на пробу и поймите, ваш ли это профиль. Это тот самый чай, который якобы «закапывают в землю». Наверняка вы о таком слышали. Это неправда, но история живучая. Первый глоток шу пуэра обычно никого не оставляет равнодушным: либо сразу нравится, либо сразу нет.
Белый чай, на наш взгляд, крайне недооценён как чай для новичка. Да, это чай с тонким вкусом и интересной игрой оттенков, которые раскрываются от пролива к проливу, но одновременно белые чаи — особенно выдержанные — очень лояльны к неумелому завариванию: простят и кипяток, и слишком долгую заварку. Только не рассчитывайте на яркость. Обычно это тихий цветочно-медовый вкус, почти без плотности, и с первого раза его легко недооценить именно из-за тихости. Воздержитесь от еды и курения перед дегустацией.
Лучше отложить
Зелёный чай. Мы не рекомендуем начинать знакомство с чаем с зелёных сортов — ни в коем случае не запрещаем, это просто добрый совет. Сам по себе зелёный чай имеет деликатный вкус и аромат, а ещё с ним легко ошибиться с заваркой, а это надолго отобьёт желание иметь дело с зелёным чаем. Кипяток и лишняя минута превращают хороший Лунцзин в горькую воду. Зелёные чаи великолепны, но подходить к ним лучше, уже имея некоторый опыт заваривания и понимая основные вкусовые профили.
Светлый улун сильнее всего отличается от того, что вы пили раньше: цветочный аромат, сливочная плотность, никакой горечи. Та же Те гуань инь держит много коротких заварок и с каждой меняется — на ней хорошо видно, зачем вообще заваривать чай проливами. Но при передерживании светлые улуны легко уходят в горечь и ситуация тут как с зелёными: мы только за то что чтобы вашим первым заваренным по всем правилам чаем стал какой-нибудь светлый улун, но не огорчайтесь если ничего не поймёте. Вернись к светлым улунам чуть позже, вам будет проще.
Молодой шэн пуэр. Яркий, кислотный, бодрый и очень требовательный к завариванию: чуть передержали — получили жёсткую горечь.
Дорогое и редкое. Жёлтый чай, старый шэн, коллекционные лоты — всё это подождёт: их разницу вы оцените позже, а испортите завариванием сейчас.
Молочный улун — случай тоньше, и его стоит знать. Тайваньский культивар Цзинь сюань действительно даёт естественные сливочные ноты за счёт лактонов, которые накапливаются в листе в горном климате. Но по большей части чай, который продаётся как «молочный улун» (Най сян), ароматизирован пищевыми экстрактами. Это нормальный продукт, если вам нравится вкус, — просто не считайте его знакомством с улунами. Мы избегаем ароматизированных чаёв, поэтому если молочный улун появится у нас в ассортименте (на момент написания статьи его там нет), это будет настоящий Цзинь сюань — а он тихий, и после яркого ароматизированного «молочного» вкуса легко разочарует. Первым его брать не стоит.
Подробнее об особенностях сортов чая — в статье Виды и сорта чая.
Что смотреть в описании
В карточке товара есть:
- описание вкуса по существу — «печёный хлеб, мёд, сухофрукты». Это хороший ориентир, чтобы определиться с первым набором чаёв;
- как заваривать — температура, граммы, время;
- подробное описание — подробное описание вкусового профиля чая, заметки о том, как он раскрывается от пролива к проливу: помогает настроиться на нужную волну перед дегустацией. Вы не обязаны чувствовать те же нюансы, что описали мы, но основные вкусы должны «найтись».
Эпитеты вроде «элитный», «премиальный», «настоящий» не говорят о вкусе ничего конкретного. Совсем не факт, что вам понравится редкий улун: он может быть интересен едва различимым необычным послевкусием, а его «элитность» — следствие небольших объёмов производства.
Если выбрать не получается — просто спросите. Опишите, что вам нравится в привычных напитках («люблю чёрный с мёдом», «не люблю горькое», «хочу что-то плотное»), в чём будете заваривать (кружка, чайник, гайвань) и когда будете пить — утром для работы или вечером не спеша. Этого достаточно, чтобы подобрать первый набор: напишите нам.
Сколько заказать
Минимальная фасовка у нас — 25 граммов, и для первого заказа это ровно то, что нужно. Двадцати пяти граммов хватает примерно на пять полных заварок: этого достаточно, чтобы понять чай и заварить его несколько раз по-разному, и не жалко, если он не ваш.
Хорошая первая корзина — два-три разных чая по 25 граммов: например, красный, светлый улун и шу пуэр. Так вы сразу увидите разницу между направлениями, а не будете гадать, «тот ли это чай или я неправильно завариваю».
Дальше фасовки идут по 50 и 100 граммов, а прессованные бывают целым блином. Логика простая: 50–100 граммов берут то, что уже понравилось, а блин — то, что готовы пить месяцами.
Чего в первом заказе лучше не делать:
- брать 100 граммов одного сорта — если чай не пошёл, вы остались с банкой чая, который не пьёте;
- брать прессованный блин вслепую — это обычно 357 граммов одного чая, то есть надолго.
Про запас имеет смысл брать с оглядкой на свежесть:
- зелёный чай и светлые улуны лучше пить в течение года после сбора — они выдыхаются;
- красный чай, тёмные улуны, шу пуэр хранятся спокойнее, их можно брать больше;
- любому чаю нужна плотно закрытая упаковка, темнота и отсутствие рядом специй, кофе и всего пахучего: лист впитывает запахи.
Что дальше
Записывайте. Буквально три строки на каждый чай: название, сколько взяли и при какой температуре, что понравилось. После пяти-шести чаёв станет видно направление: «мне нравятся цветочные светлые улуны, а землистое не моё» — и дальше выбирать станет легко.
Заваривание влияет на результат не меньше, чем выбор сорта: как это делать, рассказали в статье Как заваривать китайский чай. А что известно об эффектах чая, а что придумано в маркетинге, разобрали в статье Эффекты чая.
